Reconhecimento Mundial

É a primeira vez que o estado de Minas Gerais conquista esse título. O reconhecimento destaca o valor geológico, natural e arqueológico da região, além de sua biodiversidade única. 

Em 13 de julho de 2025, o parque foi oficialmente inscrito como Patrimônio Mundial Natural da Humanidade pela UNESCO, durante a 47ª Sessão do Comitê do Patrimônio Mundial em Paris, França.

A decisão se baseou nos seguintes critérios:

• Valor geológico e espeleológico excepcional
• Paisagens cársticas de grande beleza natural
• Importância ecológica e arqueológica
• Presença de espécies ameaçadas
• Registros de ocupação humana com milhares de anos

Impacto do Reconhecimento

• Fomento ao turismo sustentável
• Valorização cultural dos povos tradicionais e indígenas da região, como o povo Xakriabá
• Preservação e fiscalização fortalecidas
• Desenvolvimento socioeconômico local com geração de emprego e renda por meio do ecoturismo

Parque Nacional Cavernas do Peruaçu 

– Um Tesouro Natural e Arqueológico do Brasil

O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado no norte do estado de Minas Gerais, é uma das joias mais impressionantes do patrimônio natural e cultural brasileiro. Criado em 1999, o parque ocupa uma área de aproximadamente 56.448 hectares nos municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões, e abriga um ecossistema de excepcional valor ecológico, geológico e arqueológico.

O nome “Peruaçu” vem do tupi e significa “grande rio do velho”, em referência ao Rio Peruaçu, que corta parte do parque em meio a cânions e florestas.

A paisagem do parque é marcada por:

Cânions profundos, com paredões de calcário que chegam a mais de 100 metros de altura.

Grutas monumentais, como a Gruta do Janelão, com grandes salões e abertura natural de onde se vê o céu, criando um efeito cênico impressionante.

Formações cársticas, como estalactites e estalagmites gigantescas. Destaque para a Perna da Bailarina, uma estalactite com cerca de 28 metros, uma das maiores do mundo.

Três biomas em interação: Cerrado, Caatinga e Mata Atlântica, gerando uma diversidade de espécies raramente vista em uma única unidade de conservação.

Biodiversidade Riquíssima

O parque abriga uma biodiversidade notável, com centenas de espécies de fauna e flora — muitas endêmicas ou ameaçadas de extinção.

Algumas espécies emblemáticas:

• Tamanduá-bandeira
• Tatu-canastra
• Onça-pintada
• Veado-catingueiro
• Arara-vermelha-grande
• Peixes cavernícolas
• Várias espécies de orquídeas e bromélias nativas

Esse mosaico ecológico é mantido por um regime climático semiárido e pela interação entre ecossistemas secos e úmidos — uma característica única do Peruaçu.

Sítios Arqueológicos e Pinturas Rupestres

Um dos maiores atrativos do parque são seus sítios arqueológicos — mais de 114 já identificados — com pinturas e gravuras rupestres de até 12 mil anos.

Essas obras pré-históricas:

• Foram produzidas por povos caçadores-coletores e, mais tarde, por comunidades indígenas estabelecidas.
• Revelam cenas do cotidiano, como caçadas, rituais e símbolos geométricos.
• Estão localizadas em paredões de cavernas e abrigos rochosos, como na Lapa dos Desenhos e na Lapa do Caboclo.

O parque é, por isso, um dos principais sítios arqueológicos do Brasil.

Turismo e Visitação

O parque é aberto ao público, mas a visitação segue regras específicas:

Como visitar:

Entrada gratuita

• Agendamento obrigatório pelo site oficial ou via condutores locais
• Acompanhamento por guia credenciado é obrigatório
• Trilhas sinalizadas e com níveis variados de dificuldade

Trilhas principais:

• Trilha da Gruta do Janelão – 7 km (ida e volta); destaque para a vista da gruta, pinturas rupestres e formações calcárias gigantes
• Trilha da Lapa do Caboclo – 1,6 km; acesso a pinturas rupestres em ótimo estado
• Trilha da Lapa Bonita – cavernas profundas e formações espeleológicas raras
• Trilha Mirante do Janelão – visual panorâmico da entrada da gruta

Estrutura:

• Centro de visitantes em Fabião (Itacarambi)
• Banheiros, lanchonete e estacionamento
• Guias locais qualificados e roteiros turísticos comunitários

Mais de 200 cavernas e sítios arqueológicos catalogados

No total, o Parque Nacional conta com mais de 200 cavernas e sítios arqueológicos catalogados, formações geológicas únicas e uma biodiversidade que reúne elementos da Caatinga, do Cerrado e da Mata Atlântica.

A candidatura do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu à lista do Patrimônio Mundial Natural foi aprovada pela Unesco em março do ano passado.

“O título consagra o Peruaçu como um sítio de valor universal excepcional, pela sua combinação singular de relevância geológica, arqueológica, ecológica e paisagística”, celebrou o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). “O reconhecimento também abre novas oportunidades para o ecoturismo, a pesquisa científica e a inclusão social das comunidades do entorno, especialmente por meio do fortalecimento da economia local e do turismo de base comunitária”.

Entre cavernas, paredões calcários e sítios arqueológicos (com vestígios humanos de até 12 mil anos), o parque abriga a maior estalactite conhecida no mundo, chamada de “Perna da Bailarina”, com 28 metros de comprimento, e o Cânion do Rio Peruaçu, com 17 km de comprimento.